Ο Robert van Gulik γεννήθηκε στην Ολλανδία το 1910. Μετανάστευσε με τους γονείς του στην Ινδονησία, όπου και έζησε έως το 1923. Κατά το διάστημα αυτό έμαθε να μιλά Κινέζικα, καθώς και άλλες γλώσσες της Απω Ανατολής. Κατόπιν η οικογένεια επέστρεψε στην Ολλανδία, όπου ο Robert έμαθε Αρχαία Ελληνικά, Λατινικά, Γερμανικά και Αγγλικά και συνέχισε να μελετά τα Κινέζικα. Σπούδασε στην Ουτρέχτη Ινδικό Δίκαιο και Ασιατικές γλώσσες, έλαβε τον τίτλο του Δόκτορος και κατετάγη στο διπλωματικό σώμα. Υπηρέτησε ως πρόξενος της Ολλανδίας στην Μαλαισία και την Ιαπωνία, παντρεύτηκε Κινέζα από μεγάλη οικογένεια μανδαρίνων και απέκτησε μαζί της τέσσερα παιδιά, ζώντας παράλληλα μια πλούσια ερωτική ζωή και διατηρώντας πολλές παλλακίδες, σύμφωνα με το κινέζικο έθιμο. Είχε πάθος με την κινέζικη κουλτούρα και λογοτεχνία, κατά την μελέτη της οποίας ανακάλυψε τις λαικές κινέζικες νουβέλλες με ήρωα τον δικαστή Τι.
Ο δικαστής Τι είναι υπαρκτό πρόσωπο, μέλος της δυναστείας των Τανγκ και έζησε στην Κίνα περί το 630 μΧ. Χρημάτισε επίτροπος μίας απομακρυσμένης κινέζικης επαρχίας και, υπό αυτή του την ιδιότητα, διελεύκανε πλήθος αστυνομικών μυστηρίων της εποχής του. Ο Robert van Gulik βάσισε στο πρόσωπο αυτό μία σειρά εξαιρετικά επιτυχημένων αστυνομικών μυθιστορημάτων -16 συνολικά- όπου ο Δικαστής Τι εξιχνιάζει μυστήρια, ενώ ταυτόχρονα ξεδιπλώνεται με μαεστρία ο πολιτισμός και οι συνήθειες της μεσαιωνικής Κίνας. Μέσα από τα βιβλία αυτά, ο δυτικός αναγνώστης γνωρίζει όλες τις παραδοσιακές υψηλές αρετές του Κινέζου, τον σεβασμό στους προγόνους, τη λατρεία του Κομφούκιου, την πεποίθηση περί ανωτερότητας του Κινέζικου πολιτισμού, το θαυμασμό στις τέχνες της ποίησης και καλλιγραφίας, την πολυγαμία και την αγάπη προς την οικογενειακή ζωή (με τις πολλές συζύγους που συμβιούν αρμονικά) κλπ.
Εγραψε επίσης το βιβλίο "Η Σεξουαλική Ζωή στην Αρχαία Κίνα". Ο Robert van Gulik πέθανε στην Ολλανδία το 1967 από καρκίνο των πνευμόνων.
Ο δικαστής Τι είναι υπαρκτό πρόσωπο, μέλος της δυναστείας των Τανγκ και έζησε στην Κίνα περί το 630 μΧ. Χρημάτισε επίτροπος μίας απομακρυσμένης κινέζικης επαρχίας και, υπό αυτή του την ιδιότητα, διελεύκανε πλήθος αστυνομικών μυστηρίων της εποχής του. Ο Robert van Gulik βάσισε στο πρόσωπο αυτό μία σειρά εξαιρετικά επιτυχημένων αστυνομικών μυθιστορημάτων -16 συνολικά- όπου ο Δικαστής Τι εξιχνιάζει μυστήρια, ενώ ταυτόχρονα ξεδιπλώνεται με μαεστρία ο πολιτισμός και οι συνήθειες της μεσαιωνικής Κίνας. Μέσα από τα βιβλία αυτά, ο δυτικός αναγνώστης γνωρίζει όλες τις παραδοσιακές υψηλές αρετές του Κινέζου, τον σεβασμό στους προγόνους, τη λατρεία του Κομφούκιου, την πεποίθηση περί ανωτερότητας του Κινέζικου πολιτισμού, το θαυμασμό στις τέχνες της ποίησης και καλλιγραφίας, την πολυγαμία και την αγάπη προς την οικογενειακή ζωή (με τις πολλές συζύγους που συμβιούν αρμονικά) κλπ.
Εγραψε επίσης το βιβλίο "Η Σεξουαλική Ζωή στην Αρχαία Κίνα". Ο Robert van Gulik πέθανε στην Ολλανδία το 1967 από καρκίνο των πνευμόνων.