O.K Δεν είναι απολύτως εύκολο και θα κάνω απλουστεύσεις, αλλά θα προσπαθήσω. Οι δομιστές(!), στρουκτουραλιστές αλλιώς, πιστεύουν ότι τα στοιχεία της ανθρώπινης κουλτούρας (γλώσσα, ψυχολογία και κοινωνιολογία ήταν τα πρώτα πεδία δράσης τους) είναι - πρέπει να κατανοηθούν - ως μέρη ενός ευρύτερου "οικοδομήματος" και ο τρόπος να τα κατανοήσουμε είναι να διερευνήσουμε αυτό το οικοδόμημα το οποίο βρίσκεται πίσω από το πως σκέφτεται, αισθάνεται, και αντιλαμβάνεται τα πράγματα ο άνθρωπος. Υπάρχουν συγκεκριμένες δομές που οργανώνουν κανόνες και μονάδες που διέπουν τα ανθρώπινα συστήματα (ακόμα και το ανθρώπινο μυαλό).
Όσον αφορά στη λογοτεχνία περισσότερο ο στρουκτουραλισμός δεν είναι λογοτεχνικό ρεύμα (εκτός και εάν κάτι μου διαφεύγει) αλλά θεωρία κριτικής αξιολόγησης της λογοτεχνίας. Δηλαδή ψάχνουν συγκεκριμένες δομές / κανόνες που διέπουν τα λογοτεχνικά κείμενα και κάνουν γενικεύσεις και απλουστεύσεις (αυτή είναι η κριτική που τους έχει ασκηθεί). Ελπίζω κάπως να έδωσα κάποια βοήθεια.