Owen Matthews: "Glorious Misadventures: Nikolai Rezanov and the Dream of a Russian America"

[Πράκτωρ ΔΔ]

Two centuries ago, shortly after the U.S. was formed, a Russian expedition set its sights on the Pacific Northwest. It could have changed history.

At the dawn of the nineteenth century two empires met on the far side of North America. Spain was the tired and hidebound colonial master of much of the Americas. Russia was the upstart, hungry for America's Pacific Northwest coast, a prize left unclaimed after the golden age of exploration.

The dream of a Russian America became the goal of the Russian America Company, championed and led by Nikolai Rezanov, aristocratic adventurer and diplomat and courtier to Tsar Alexander I. At a time when John Jacob Astor was amassing his own fortune in the fur trade, Rezanov envisioned transforming fur-hunting stations on the Alaskan coast into the hub of a Pacific empire stretching from Siberia to California. The distances were vast-thousands of miles overland across the endless Russian steppes, thousands more by sea to Alaska and down to San Francisco bay. His men were unreliable-disorderly, dissolute, disease-ridden-and the dangers ever-present. Yet Rezanov persisted, and in 1806-just as Lewis and Clark were discovering the Columbia River to the north-he came close to realizing his dream. Had he done so, the history of the United States might have been very different.

Owen Matthews brilliantly chronicles a hitherto untold story of adventure and colonial ambition, brought to life by vivid first-hand accounts and his own travels across Russia, recalling a time when dreams of glory pushed men to the limits of human endurance.

Goodreads

Amazon ebook
ASIN ‏ : ‎ B00EME5MNU
Herausgeber ‏ : ‎ Bloomsbury USA; 1. Edition (12. November 2013)
Erscheinungstermin ‏ : ‎ 12. November 2013
Sprache ‏ : ‎ Englisch
Dateigröße ‏ : ‎ 3770 KB
Text-to-Speech (Vorlesemodus) ‏ : ‎ Aktiviert
Screenreader ‏ : ‎ Unterstützt
Verbesserter Schriftsatz ‏ : ‎ Aktiviert
X-Ray ‏ : ‎ Nicht aktiviert
Word Wise ‏ : ‎ Aktiviert
Seitenzahl der Print-Ausgabe ‏ : ‎ 400 Seiten

Ένα εν πολλοίς βιογραφικό βιβλίο για τον Rezanov, όχι τόσο για την Ρωσική Αμερική.
Ο Νικολαϊ Ρέζανοφ ήταν ιδιαίτερα ταλαντούχος και οραματιστής, αλλά και διψασμένος για δόξα και ιδιαίτερα οξύθυμος.
Μια αμφιλεγόμενη δηλαδή προσωπικότητα και "παιδί" της εποχής του.
Μιας εποχής που η Σιβηρία ήταν ακόμη μόνο θεωρητικά ρωσική, με ελάχιστη παρουσία πέραν των Ουραλίων.
Η κατάσταση δε στην Ανατολική Σιβηρία ήταν εξαιρετικά νεφελώδης με τους Σίνγκ-Qing να έχουν βλέψεις.
Στην Β. Αμερική, η Ισπανία ακόμη κρατούσε το μεγαλύτερο μέρος ως αποικία, αλλά όπως και στην Σιβηρία, αυτή η παρουσία σε τεράστιες περιοχές ήταν μόνο στους χάρτες και βασιζόταν σε μικρά εμπόρια και οικισμούς.
Το κυριότερο δε ήταν ότι ακόμη υπήρχαν περιοχές που οι δυτικοί δεν είχαν εξερευνήσει πλήρως και δεν υπήρχε ξεκάθαρη κατάσταση με την ιδιοκτησία.

Στο βιβλίο αναφέρονται οι διάφορες εξερευνητικές/διπλωματικές αποστολές και ιδιωτικές επιχειρήσεις που πήρε μέρος.
Από την Σιβηρία έως τον περίπλου της Γης και τις αποστολές στην - ακόμη υπό τον Σογκούν - Ιαπωνία.
Είχε πολύ σημαντική δράση, βέβαια βοήθησε ότι ήταν εποχή τρομερού νεποτισμού και αυτός ήταν αγαπημένο παιδί της Αυλής (τουλάχιστον για μεγάλο μέρος της δράσης του).
Ο Ρεζανόφ είχε λοιπόν πολλές νίκες, πολλή δόξα, αλλά και πολλές περιπτώσεις καταστροφικής ανικανότητας και ολικής άγνοιας της κατάστασης.

Εντυπωσιακό βιβλίο, κυρίως γιατί η ιστορία των προσπαθειών αποικισμού της μέσης-ύστερης εποχής των τσάρων είναι, πάνω-κάτω, ξεχασμένες.
Δεν συμφωνώ ότι ο εν λόγω είχε την δυνατότητα να αλλάξει την ιστορία και να είχαμε ρώσικη Αμερική, ή να βοηθούσε να κρατήσει η Ισπανία την Καλιφόρνια.
Όπως δηλαδή γράφει ο συγγραφέας, περισσότερο βέβαια ως μάρκετινγκ και "κλικμπέητ".
Ίσως είχε διαφορετική κατάληξη η Αμερικάνικη ιστορία του πρώτου μισού 19ου αιώνα, αλλά οι νίκες των ΗΠΑ επί Μεξικού και η επικράτηση στην υποήπειρο ήταν κάτι που θεωρώ δεδομένο.
Πέραν τούτου, το βιβλίο είναι θησαυρός κυρίως λόγω θέματος.
Ελάχιστη η βιβλιογραφία για το θέμα και ακόμη λιγότερα βρίσκει κάποιος για τους πρωταγωνιστές των τσαρικών προσπαθειών αποικισμού.
Το προτείνω.